Le secteur du bâtiment est le plus énergivore avec 43 % de l'énergie consommée en France. La consommation dans les logements et les bureaux a même augmenté de 30 % ces trente dernières années. L'objectif de la RT 2012 ou réglementation thermique 2012 est donc de limiter la consommation énergétique des bâtiments neufs pour mieux répondre aux objectifs du Grenelle de l'Environnement dans le secteur du bâtiment.

C’est l’exigence emblématique de la RT 2012 : les nouveaux logements doivent consommer, en moyenne, 50kWh par mètre carré et par an. C’est cinq fois moins que la consommation du parc de logements existants, estimée à 240kWh par mètre carré. Ce nouveau seuil intègre l’énergie utilisée pour le chauffage, la climatisation, l’éclairage, l’eau chaude sanitaire et les « auxiliaires » (moteur de la ventilation mécanique contrôlée…).